TOEIC Part 1: Photographs – See Clearly, Listen Carefully, Score Higher

In TOEIC Listening Part 1, you’re shown a single photo and then hear four sentences. Your job is to pick the one that best matches what you see. It sounds simple, but TOEIC is full of traps. To master this section, you need more than vocabulary — you need strategy, attention to detail, and a clear way of thinking.

Let’s break down how to handle this part with confidence.

Start with the Eyes

Before the audio starts, train yourself to look with purpose. Focus on the center of the image — that’s where the important action usually is. Don't waste energy on things in the far background or try to guess what might be happening off-camera. TOEIC never asks about what might be happening — only what’s clearly shown.

Ask yourself: Who is in the photo? What are they doing? Are they moving, sitting, leaning, working, or relaxing? How many people are there? Is it one person or two? These are the first clues to keep in your mind while you listen.

Listen with Purpose

As each sentence plays, focus on the verb. Verbs tell you the action, and in Part 1, the action must exactly match what’s happening in the photo. If the sentence says “He’s opening the box,” but the person is only holding it, that’s a mismatch. TOEIC will often try to confuse you with small details like this — it’s not about knowing the word; it’s about matching it precisely.

Prepositions also matter. “On the table” is different from “next to the table.” Listen carefully for words like under, beside, above, behind. These words are small but powerful — and often the only clue.

And be careful with timing. Someone who “is opening a door” is not the same as someone who “is about to open it.” TOEIC loves to test these differences.

Don’t Trust Just One Word

Another trap: familiar words. You might hear something like “printer” or “coffee” and think, “Yes! I see that in the picture.” But wait — does the whole sentence match the whole image? Many sentences will contain words that are technically correct but are used in a way that doesn’t match what you see. TOEIC is testing your ability to hear whole ideas, not just keywords.

Never choose an answer based on a single matching noun. Listen to the full sentence and connect it to the photo with logic, not emotion.

Match What You See — Not What You Imagine

One of the most important rules in Part 1 is this: only answer based on what you see. Not what you think might be happening. Not what you would do in that situation. Just the visible facts. If a sentence talks about two people, and there are clearly three, it’s wrong. If it mentions sitting but the person is standing, it’s wrong. Stay neutral and stick to the picture.

Don’t try to guess early. Some students make the mistake of choosing the first sentence that “sounds good.” Always wait for all four options. Sometimes the best choice is the last one.

Think in Categories

There are three types of photos that show up again and again: photos with people, photos of places, and photos of objects.

With people photos, focus on what they’re doing — their actions, posture, clothing, and tools. With places, think about function: what kind of space is this, and how is it being used? With object photos, the key is location: where are the items placed in relation to each other?

This kind of mental sorting makes it easier to stay calm and logical under test pressure.

Train Your Brain

The more you practice, the faster your brain will match what you hear with what you see. Use TOEIC-style practice photos and short audio recordings. Pause, rewind, and ask yourself: Why is this sentence right or wrong? What exact part of the photo does it match?

Train your brain to notice detail — things like posture, position, number of people, and object location. Practice hearing singular and plural forms clearly. Is it “a chair” or “chairs”? That small ‘s’ can change everything.

Get Comfortable With the Format

TOEIC Part 1 moves fast — and the sentences are short. But that doesn’t mean it’s easy. It just means you need fast reflexes and sharp attention. Don’t let one missed question ruin your focus. Stay calm, stay clear, and move on.

Use your training to recognize patterns, avoid distractions, and choose with confidence. You don’t need to be perfect. You just need to get better — one photo at a time.

TOEICパート1：写真描写問題 – よく見る、正しく聞く、それがスコアアップの鍵

TOEICリスニングテストのパート1では、1枚の写真が表示され、それに続いて4つの英文が読まれます。その中から、写真に最も合っている文を選びます。一見シンプルに思えるかもしれませんが、TOEICはさまざまなトラップを仕掛けてきます。このパートを攻略するには、単語力だけでなく、観察力、注意力、そして戦略的な考え方が必要です。

ここでは、自信を持って問題に取り組むための方法を分かりやすく解説します。

まずは視覚から情報を取る

音声が始まる前に、写真を意識的に観察する癖をつけましょう。重要な動作はたいてい写真の中央にあります。背景の細かい物に気を取られる必要はありません。写真の外で起きていそうなことを想像するのも意味がありません。TOEICは、実際に「見えること」だけを問います。

写真を見て自分に問いかけてください：誰が写っているか？何をしているか？動いているのか、座っているのか、もたれているのか？人数は何人か？こうした情報が、音声を聞く際の重要なヒントになります。

聞くときは目的を持つ

文が流れてくるときは、動詞に集中しましょう。パート1では、動詞が文の意味を決定づけるからです。「箱を開けている」と「箱を持っている」は全く別の意味です。TOEICではこのような細かい違いを見抜く力が試されます。

また、前置詞にも注意が必要です。「on（上に）」「under（下に）」「next to（隣に）」といった単語は小さくても、意味は大きいです。写真と完全に一致するかを常に確認してください。

さらに、動作のタイミングにも気を配りましょう。「開けている途中」なのか「開けようとしているところ」なのか、微妙な違いが正解を左右します。

単語ひとつに惑わされない

もうひとつの罠は、聞き慣れた単語です。たとえば、音声の中に「printer」や「coffee」という単語が出てくると、「あ、写真にそれある！」と反応してしまいがちです。でも注意してください。単語が一致しても、文全体の意味が写真と合っていなければ不正解です。

写真と完璧に一致する文全体を意識してください。一語で判断するのは危険です。

見えるものだけを信じる

パート1で最も大切なルールはこれです：「写真に写っていることだけを基に判断する」。写真の外にあるかもしれない情報や、自分の推測は必要ありません。

たとえば、文が「2人」と言っていて、写真には3人写っているなら、それは不正解です。「座っている」と言っていて、実際には立っていれば、それも不正解です。自分の感情や想像は一切挟まず、写真に写っている事実だけを信じてください。

そして、早とちりしないこと。最初の1文だけを聞いて「これだ！」と決めつけず、必ず4つの文をすべて聞いてから選びましょう。

写真のタイプを意識する

パート1の写真は、大きく3つのタイプに分かれます：「人」「場所」「モノ」。

人物写真の場合は、人が何をしているか、どんな姿勢か、どんな物を使っているかに注目します。場所の写真では、その空間がどのように使われているかを考えます。たとえば、お店のように見える部屋でも、実際はオフィスかもしれません。物の写真では、モノの位置関係がカギになります。「棚の上」「テーブルの下」など、細かい場所の違いが出題されることがあります。

こうした分類を意識することで、試験中でも冷静に対応できます。

脳を鍛える練習をしよう

練習を重ねることで、音声と写真を素早く結びつける力がついていきます。TOEIC形式の練習問題や写真を使って、実戦に近い形でトレーニングしましょう。

「なぜこの文が正解なのか？」「この単語が写真のどこに対応しているのか？」という視点で繰り返し確認していくことで、リスニングの精度が高まります。

単数・複数の聞き取りも大切です。「a chair（1つ）」と「chairs（複数）」の違いがわかるように耳を鍛えましょう。

フォーマットに慣れよう

TOEICパート1は、短く、テンポが速いですが、簡単というわけではありません。短いからこそ、細かい違いに気づく力と、冷静な判断力が求められます。

1問間違えたとしても、落ち着いて次に進んでください。練習を積み重ねることで、出題パターンが見えてきて、自信を持って選べるようになります。

大切なのは、完璧を目指すことではありません。写真1枚1枚と向き合いながら、少しずつ上達していけば大丈夫です。